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Situación laboral criticable en centro de distribución de la mayor tienda online del mundo, Amazon, en el Reino Unido.

Sólo en Gran Bretaña trabajan más de 20.000 personas, el 75% con contrato temporal, en los enormes centros de distribución de Amazon, con el fin de satisfacer la gran demanda navideña.

Estos empleados procuran de forma casi mecánica que los paquetes con libros, productos electrónicos, DVD, etc., sean despachados con la mayor rapidez posible a los compradores.

Provisto de una cámara oculta, el periodista de la BBC, Adam Littler, de 23 años de edad, consiguió trabajo en uno de los depósitos de Amazon. De esa forma, pudo documentar como los empleados deben procesar un paquete cada 33 segundos en promedio, y caminar casi 20 kilómetros en un turno nocturno, consistente de 10 horas y 30 minutos.

El formidable depósito, de 75.000m2, carece de un sistema automatizado para recolección de mercancías. En lugar de ello, los empleados deben actuar como “robots humanos” por un salario de 8,5 libras esterlinas la hora (USD 14 / EUR 10,2).

Según la BBC, un terminal portátil indicaba a Littler qué producto recoger, asignándole un número determinado de segundos para encontrarlo. El aparato iniciaba una cuenta regresiva, activándose una alarma si excedía el número de segundos disponibles, o si cometía un error.

Un catedrático experto en stress laboral estudió la filmación y declaró a la BBC que tales situaciones aumentan el riesgo del trabajador de contraer “padecimientos mentales y somáticos”.

Amazon, por su parte, desestimó las críticas haciendo referencia a inspecciones realizadas por las autoridades británicas, como asimismo estudios realizados por expertos independientes, cuyas conclusiones sobre el sistema de trabajo habrían sido favorables.

En 2012, también en el período navideño, otra periodista británica, Katy Pearson, describió situaciones similares, señalando que los empleados de un centro de distribución de Amazon debían caminar hasta 24 kilómetros durante un turno de 8 horas. “El ritmo de trabajo es asombroso. Un CD debe ser empacado en 4 segundos. Un equipo completo de mantenimiento procura que las cintas transportadoras nunca dejen de funcionar”, declaró la periodista en la oportunidad.

Amazon.com fue fundada en 1995, convirtiéndose rápidamente en el mayor sitio de comercio electrónico del mundo. Con el fin de poder gestionar el volumen de pedidos, la empresa creó su propia infraestructura TI flexible, dimensionada para períodos de mayor actividad, como el navideño.

Esta situación resultó en una gran capacidad excedente durante el resto del año, lo que motivó a Amazon a alquilar capacidad disponible de sus servidores a otras empresas. La idea cristalizó con los servicios en la nube de Amazon, o AWS.

Fotografía: Diario TI. En nuestra redacción constatamos que una orden colocada en Amazon.co.uk antes de las 17 hrs. de un día hábil mediante el servicio Amazon Prime es despachada por la empresa con entrega garantizada para el día siguiente. Es decir, el producto llega al comprador en menos de un día.